La ville de Marawi, Philippines - Avec cette ville de combattants pro-ISIL, les troupes militaires ont commencé leur sortie graduelle, permettant aux fonctionnaires civils et aux journalistes d'entrer dans le district central bloqué où la plupart des combats ont eu lieu.

Le centre de vie et de commerce de Marawi est un désert apocalyptique. Des morceaux de béton et d'acier, qui étaient autrefois des maisons, des magasins, des écoles et des mosquées, couvraient les rues, sauf là où des bombes avaient laissé des cratères.

Bien que reconnaissants que les combattants du groupe d'armée Maut aient été chassés de leur ville, certains dirigeants locaux ont peut-être été évités.

"Nous étions contre le tout début", a déclaré Zia Alonto Adiong, un législateur régional et porte-parole de la crise de Marawi. "Nous espérions une stratégie différente.

"C'était exagéré", a déclaré Agakhan Sharief, porte-parole d'un conseil local des ulama ou des autorités islamiques. "Pourquoi? Parce qu'il y avait une opportunité de négociations avec les Maute, ils envisageaient de se rendre."

Défavorisé

Les troupes gouvernementales ont été prises au dépourvu lorsque les combattants Maute ont attaqué Marawi le 23 mai, dans le but de mettre en place un «califat», inspiré par le groupe État islamique d'Irak et du Levant (EIIL).

Les dirigeants du groupe Maute et beaucoup de ses combattants connaissaient bien la ville. Ils ont construit des trous et des labyrinthes de rats à travers les bâtiments adjacents et se sont déplacés dans les égouts, tandis que leurs tireurs d'élite ont niché sur de grandes structures.

Les chefs militaires ont vite reconnu les faiblesses: leurs troupes n'étaient pas habituées à la guerre urbaine; ils avaient sous-estimé le nombre d'attaquants et la puissance de feu.

Alors que de nombreux officiers et officiers de police sont morts au début de la bataille, la plupart tirant sur des tireurs d'élite, le gouvernement a lancé des raids aériens pour éviter de nouvelles pertes.

Le mouvement a suscité l'opposition et la critique des chefs civiques et religieux locaux mais les militaires l'ont justifié. Le lieutenant de l'armée Emmanuel Garcia a déclaré qu'ils utilisaient "une force appropriée et proportionnée parce que [les combattants Maute] ont l'avantage de connaître les différents coins et recoins de la ville".

"Nous ne sommes pas irresponsables dans l'utilisation des frappes aériennes", a-t-il ajouté. "Ce sont délibérés, ils sont planifiés."

Cependant, des raids aériens mal dirigés ont fini par tuer 13 des propres soldats du gouvernement. Un otage qui s'est échappé du Maute a déclaré à Al Jazeera qu'il avait été témoin d'un attentat à la bombe perpétré par le gouvernement qui avait fait au moins 10 morts parmi les civils.

Pas de négociations

Environ un mois après le début du siège, les militaires ont commencé à prendre le dessus et certains combattants Maute ont manifesté leur intention de se rendre.

Lors d'un bref cessez-le-feu sur la fête musulmane de l'Aïd al-Fitr, Sharief et sept autres oulémas sont entrés dans la zone de guerre pour s'entretenir avec Abdullah Maute, un leader des combattants, pour négocier des prises d'otages.

"Abdullah était prêt à discuter de la capitulation devant le gouvernement à condition que le MILF (Front de libération islamique Moro) intervienne pour eux", a déclaré Sharief. "Nous avons envoyé au président plusieurs lettres à ce sujet, nous n'avons jamais reçu de réponse."

Déloyal mais compréhensible

Avec l'intention du gouvernement de mener une action militaire, ses forces n'avaient d'autre choix que d'attaquer depuis les airs, a déclaré Jose Antonio Custodio, analyste de la sécurité et ancien consultant du Conseil national de sécurité des Philippines.

"Le groupe Maute avait des fortifications complexes et des positions de défense tandis que l'armée était paralysée par le milieu urbain", a-t-il dit. "Il serait donc injuste de dire que la guerre de Marawi était exagérée", a-t-il ajouté. "Mais je comprends pourquoi les locaux ressentent cela."

Avec environ 400 000 personnes déplacées de leurs foyers ou de leurs emplois, le gouvernement philippin est sous pression pour réhabiliter Marawi rapidement et efficacement.

"Ou bien, le peuple sera mûr pour l'influence rebelle", a averti Custodio. Les groupes pro-ISIL dans leur ensemble peuvent tirer parti du ressentiment des gens pour recruter des combattants.

"Nous devons rappeler aux gens qui était le véritable ennemi", a déclaré Adiong, qui aide maintenant à coordonner les efforts pour reconstruire la ville. "Rien de tout cela ne serait arrivé si les Maute ne nous avaient pas attaqués, c'était vraiment leur faute."